Introducción a Dolby Atmos

 ¿Qué es Dolby Atmos?

Una tecnología que se ha puesto de moda recientemente es Dolby Atmos. La compañía Dolby ha sido pionera en los estándares del audio para el consumidor desde hace varias décadas. 

Desde el desarrollo del sistema Dolby Surround y Dolby Stereo para cine y TV, pasando por sistemas de reducción de ruido en cassettes, hasta llegar al sistema Dolby Digital, que se estableció como el estándar para el sonido envolvente 5.1 en las salas de cine modernas.

Todo parece indicar que en esta década de "los nuevos 20's", Dolby establecerá un estándar en el audio otra vez, se trata del sistema de "audio espacial" Dolby Atmos.

Audio espacial

Se entiende por audio espacial (spatial audio) a los sistemas que generan una sensación tridimensional de sonido. 

No debemos confundir esto con el sonido estéreo. Este usa solo dos canales (L y R), y ciertamente da una sensación más amplia de sonido que una reproducción mono. Sin embargo, el efecto no es del todo tridimensional.

Sonido estéreo.

Para el caso del sonido surround (como el sistema 5.1), el sonido proviene de alrededor del escucha, formando una especie de círculo. Esto genera un sonido envolvente mucho más tridimensional. Es este sistema el que se sigue utilizando en la mayoría de salas de cine.

Sonido envolvente.

En los sistemas espaciales el sonido parece provenir tanto de los lados como de la parte superior. Esto genera una sensación tridimensional mucho más convincente y seguramente será el nuevo estándar en la producción de audio. 

Audio espacial

Las ventajas de un sistema de sonido espacial es que el realismo que aporta puede ser aprovechado en muchos tipos de producciones. Por ejemplo, las películas se vuelven más impactantes. Los videojuegos pueden aprovechar esta tecnología para sumergir al jugador en ambientes virtuales. La producción de música tendrá un nuevo lienzo tridimensional para colocar instrumentos, sonidos y efectos.

En fin, la mesa está puesta para usar esta tecnología y Dolby parece estar tomando la delantera.

¿En qué consiste Dolby Atmos?

La principal característica de Dolby Atmos es que permite que cada instrumento, voz o sonido tengan su propio espacio tridimensional. El usuario se ubica en el centro de esta esfera virtual de sonido y eso le permite tener una experiencia inmersiva. 

Otra característica del sistema, es que se adapta a los dispositivos de reproducción utilizados. Es decir, la mezcla se adapta automáticamente al ser escuchado con audífonos, sistemas estéreo o sistemas surround, desde 5.1 hasta 7.1.4 (siempre y cuando sean compatibles con Dolby Atmos obviamente).

En todos estos casos, la mezcla original sonará de una manera muy similar, pero adecuándose a las características de cada sistema de reproducción. Por ejemplo, si se escucha en un sistema estéreo, no se escucharán los detalles de objetos arriba o abajo, pero se generará una ilusión similar agradable al usuario. Por otro lado, si se escucha en un sistema completo 7.1.4, entonces sí se percibirán lo

¿En dónde puedo escuchar Dolby Atmos?

El sistema Dolby Atmos ha adquirido bastante popularidad recientemente y muchas empresas de entretenimiento han decidido implementar este sistema para mejorar la experiencia de usuario.

Apple

Apple ha implementado el uso de Dolby Atmos en su plataforma de música Apple Music. Esto ha sido en colaboración con diversos artistas de la industria musical (Justin Beaver, The Weekend, Olivia Rodrigo, Laura Pausini y muchos más) los cuales han remezclado y remasterizado algunas de sus mas importantes producciones para poder ser apreciadas con este sistema inmersivo. 

Entre los dispositivos de reproducción que pueden reproducir Dolby Atmos están: iPhone X en adelante, iPad Pro, MacBook Pro y MacBook Air con procesadores M1, así como los AirPods de 3ª generación en adelante. 

Añadido a esto, Apple ha distribuido la versión 10.7 de Logic Pro X para poder producir música en Dolby Atmos directamente, sin la necesidad de plugins o software adicional.

Automóbiles

Algunas compañías de autos de alta gama han comenzado a implementar Dolby Atmos en sus sistemas de sonido. Tal es el caso de Mercedes-Benz y Pontiac. 

Plataformas de streaming

Plataformas como Netflix y Amazon Prime cuentan ya con títulos disponibles en Dolby Atmos. En estos casos es necesario que la transmisión por internet sea de alta velocidad y que el dispositivo de reproducción sea compatible.

Sin duda, hemos de esperar que en un futuro cercano, cada vez más artistas, producciones de TV, videojuegos e incluso auditorios y teatros se vayan integrando a la lista de opciones de entretenimiento con sonido inmersivo Dolby Atmos.